仮想通貨（暗号資産）って何？勉強してみた！

「仮想通貨」について勉強がしたいわけだね！

仮想通貨、暗号資産、ビットコインという言葉を聞いたことはあるものの、「正直何だかよくわからない！」という人が確かにいるだろうね。
ビットコインを中心とした暗号資産の特徴や仕組みを勉強してみよう！

ビットコインに代表される仮想通貨は、パソコンやスマートフォン上で利用する「決済手段」の事だよ。

そうだね、「暗号」「仮想」という言葉がつくように、実際には手で触れる事は無いね。
実際のお金を使わない支払い手段として最近だと電子マネーがあるけど、電子マネーはあくまでも「円」や「ドル」などの中央銀行（日本の場合は日本銀行）や国が発行した法定通貨が基準となっていて、事前に預けた法定通貨で清算しているのはわかるよね？

だけど、仮想通貨は法定通貨に影響されないのが特徴となっているのだよ。
世界中の不特定多数の利用者や参加者が相互に管理と監視を行い運営していて、国や国境に縛られることがない！
この自由さこそが仮想通貨の面白いとこだね。

一般的に日本円や外貨を送金する際には、銀行などの金融機関を介して送金する必要があるのはもちろんわかるよね？

それが、暗号資産取引においては個人間での送金が可能なのが仮想通貨の特徴だね。 直接会ってお金を支払うのと同じように、仮想通貨を使えば直接相手に送金することができるというわけだね。

次に、手数料の魅力があるね。
銀行送金やクレジットカード支払は一定の手数料が存在するよね？

でしょ？それが、仮想通貨の取引においては仲介する組織が存在せず、個人間でのやり取りが可能なので、殆どの場合に無料または低コストで送金や取引が可能なんだよね。

通常、日本円を海外で利用するには両替が必要なのはわかるよね？

だけど、仮想通貨は世界共通の単位なんだよ。

実は、世界で流通している仮想通貨の種類は何千とあるのだよ。

そうだね、取引をするなら、購入する銘柄がどんなものなのか事前によく調べてからにした方がいいね。

時価総額が低く、1通貨あたりの価格が安い銘柄だと、取引量が少ないため価格が急落する可能性や、コインの購入自体が詐欺のリスクすらあるので注意が必要なんだよ。

そう、そういう事だね！

ビットコインはサトシ・ナカモト氏が2008年に発表した論文を基にシステム開発・運用が行われている電子決済システムだと言われてるね。

そうだね、ビットコインの通貨単位は「BTC」なんだけど、ドルに「セント」、日本円に「銭」があるように、生みの親のサトシ・ナカモト氏にちなんだ「Satoshi（サトシ）」という、ビットコインの最小単位（1Satoshi＝１BTCの1億分の1）があるのも特徴だね。

ビットコインのもう1つの特徴は、発行枚数の上限が設定されていることだね。

そうなんだよ、ビットコインは誕生時に予め2100万枚という発行枚数の上限が決められていて、2140年ごろに上限に達してしまうと言われているね。

発行枚数の制限はビットコインのインフレの予防や価値の維持につながるとされていて、上限が近づくにつれ価格も安定し、さらに普及していくだろうとの予測もあるみたい。
上限に達した後のビットコインは、新規発行はされないけどデータ保管は続き、取引を続けることができるみたいだよ。

ビットコインに代表される暗号通貨を語る上で欠かせない特徴に、ブロックチェーンという仕組みがある。

従来の取引と違って、分散型ネットワークを構成する複数のコンピューターに、取引情報などのデータを同期して記録しているんだ。この仕組みのことをブロックチェーンと呼ぶ。

そう！そういうイメージだね。
一部のコンピューターで取引データが改ざんされても他のコンピューターとの多数決によって正しい取引データが選ばれるから、不正取引を行う事ができない仕組みになっているんだ。

取引の記録にブロックチェーンという技術を使っているのは理解してくれたよね。
この記録する作業はコンピューターによる計算で行われるんだけど、膨大な計算量が必要となるんだ。

実はこの作業は、有志のコンピューターを借りて行われてるんだ。
余っているコンピューターの計算能力を借りて膨大な計算を行って、みんなで協力して1つの大きな取引台帳に記録していっているんだ。

いや、この作業を行ってくれた人には、その見返りとしてビットコインが支払われるんだ。

支払われるビットコインは新規発行されたもので、この新規発行に至るまでの流れを「採掘(マイニング)」というんだ。

では、最後に仮想通貨、ビットコインについての将来性を勉強しようか。

2014年の年間取引高が79億円だったビットコインは、金融の常識を大幅に超える急成長を遂げ、2020年3月だけで5兆円近い取引高を誇っているんだよ。

ここ数年、その勢いはIT業界や金融業界にも影響を与えていて、日本ではネット証券大手SBI証券を傘下に持つSBIホールディングスの「SBIバーチャル・カレンシーズ」、大手IT企業GMOインターネットグループの「GMOコイン」、外国為替証拠金取引（FX）が主力の「マネーパートナーズ」など、23業者が取引所運営をする仮想通貨交換業者として、金融庁に登録されているね。

2017年から2018年にかけては仮想通貨の価格が一気に上昇して仮想通貨バブルとも呼ばれていて盛り上がっていたね。
バブル期を超えてからは暗号資産(仮想通貨)の上昇はひと段落し、現在では比較的安定して価格推移していはいるけど。
私なりの考えで言えば、仮想通貨は今後これからも価格上昇する可能性を秘めていると思うよ！

そうだね、でも価格変動が大きく、あまり大きな額から初めてしまうと、大損してしまう可能性もあるので、まずは少額から取引を始めることをおすすめするよ。